艾里斯很感谢休对于艾里斯的友情的让步。
因此，休与艾里斯不谈海伦纳原本的家庭、不谈海伦纳作为资产期间以及进入观察期后的私生活、不谈海伦纳的前认领者。他们谈海伦纳的监控等级为何从海伦纳十五岁资产化时起即是“高”，直到海伦纳入读春河大学后才下降为“中”。他们谈海伦纳在春河除艾里斯外最接近朋友的人——卡西安·拉狄克，一个非法移民兼失学少女。海伦纳以零用钱与一间校外的公寓资助卡西安。卡西安与海伦纳同等通晓反侦察技能。海伦纳将卡西安参与的活动与卡西安不参与的活动严谨地分离。因此，艾里斯还完全没有发现过或听说过卡西安。海伦纳为迷惑前认领者与资产管理委员会，在春河大学走“喜欢分析哲学的认识论与形而上学的神秘书呆”之人设。在她专业的政治、哲学、经济叁门内，海伦纳仅选修哲学与经济学的课程，而卡西安代替海伦纳写经济学的作业、听政治科学必修的讲座与经济学的讲座、制作政治科学与经济学的课前笔记与备考笔记。资产管理委员会与海伦纳的前认领者对此默许。因为他们认为，海伦纳与卡西安的关系，只不过是海伦纳在体验人际交往、在体验作为不对等权力关系中的上位者。休与艾里斯谈海伦纳可能如何利用艾里斯——利用艾里斯所属的波依尔家族的资源，利用波依尔这个姓氏所能触发的轩然舆论。
言而总之，海伦纳·费尔埃尔不是一个需要被艾里斯救赎的人。海伦纳·费尔埃尔是一个已经在燃烧的人。海伦纳·费尔埃尔可能做的事，是使艾里斯·波依尔陪她一起燃烧。
——尽管，当前，海伦纳完全没有这样做的迹象。她只是像正常人一样把艾里斯当作朋友在处。
——可见，海伦纳是真的喜欢艾里斯。
艾里斯问休：“海伦纳知道你知道这些么？对海伦纳，你是必须被处理的敌人，还是可以被悬置的对象，还是可以被拉拢的潜在盟友？”
休回答：“海伦纳知道我知道。海伦纳知道休·波依尔是资产制度的情报官、知道休·波依尔明面上的工作、知道休·波依尔为何在监视她。海伦纳甚至可能知道，休·波依尔没有将她的异常悉数上报。”
休继续：“对我而言，海伦纳是‘必须被处理的敌人’——即便海伦纳现在可以被悬置，以海伦纳的能耐，有朝一日海伦纳也几乎注定‘需要被处理’。不过，对海伦纳，休·波依尔大约是可以被悬置、可以被拉拢、也可以随时被牺牲的对象。海伦纳有一定把握，认为我不完全服从资产制度。所以她没有着急清除我。海伦纳可能在观察，我是否愿意成为她的棋子、或者是否可能至少保持中立。”
休说：“虽然，艾里斯，这是你的友情，但这也是为何我不希望海伦纳接近你。”
之于了解休的人，休对艾里斯这个家人的爱，有目共睹。艾里斯可以被用于要挟休。
“海伦纳有点不错。”休承认，“直到情人节你主动接触她前，海伦纳始终没有主动接触你。如果海伦纳希望，她原本可以更早地拉拢你、或者用更直接的办法让你站到她那边。当然，这也可能是由于海伦纳在害怕——海伦纳在避免，一旦自己真的喜欢上艾里斯，自己就将多出一个弱点。”
艾里斯问：“我入学、搬进宿舍前，是你警告的海伦纳？”
“我有与她联系。”休承认，“不过，原本，海伦纳就可以从其他途径获知，新住客是艾里斯·波依尔，并且她不应当接触艾里斯·波依尔。”
艾里斯沿休的话问：“为什么搬进海伦纳已经在的宿舍的是我？”
休回答：“你知道我不能回答。但，我的猜测是，这是一个与海伦纳有关的社会实验。有人，或者有方面，希望观察海伦纳面临艾里斯·波依尔这样一个人时的反应。”
——观察海伦纳是否会接近艾里斯·波依尔。观察海伦纳是会虚情假意还是会真情实感地煽动艾里斯·波依尔。观察海伦纳是否会羡慕、嫉妒、伤害艾里斯·波依尔。海伦纳正处在身份恢复观察期。有人，或者有方面，希望考据海伦纳，乃自然。
——面对他们的观察，海伦纳的“正确”答案是做什么？表现得像个服从社会规训与规范的资产，无疑是“没有错”的反应。资产制度需要资产与前资产被孤立、被剥夺社会关系。这是资产制度控制资产与前资产的方式，也是资产制度对资产与前资产的刑罚。社会关系意味着人际支持系统。社会关系意味着互动、关爱与友情。互动、关爱与友情乃潜在的力量。这力量导致反抗，可能还导致串联。
——而，艾里斯·波依尔是怎样的人？她是一个有权贵姓氏与长辈的年轻人。艾里斯不独看不惯诺斯兰的资产制度。艾里斯是一个对诺斯兰当局的各方面不满的学生。审查。贫富差距。社会经济不平等。劳工问题。环境。艾里斯被她的成长环境教育出了理想主义、责任感与救赎欲。艾里斯被认为有很强的同理心与共情能力。艾里斯向往自己成为本体论上的人。艾里斯无法接受本体论上的不人。艾里斯也愿意支持其他人成为本体论上的人。
——艾里斯·波依尔是之于海伦纳·费尔埃尔的绝佳诱饵。艾里斯·波依尔可以被用于诱惑海伦纳·费尔埃尔背叛。背叛物化。背叛剥夺。背叛调教。背叛驯服。背叛诺斯兰的压迫。背叛诺斯兰的主宰。
艾里斯又与休简略聊了休的工作。
艾里斯道：“我有预感，一旦你或者海伦纳出事，在可见的未来，我都将很惨。”
艾里斯道：“休，理智客观地判断，我以为，我逃不掉。”
艾里斯复述休的语句：“我正在火药边。”
艾里斯道：“如果我有不小的概率从火药边逃不掉，那，我就只能成为、我就不妨成为火药的一部分。我炸，而不是我被炸。”
“选择炸，就不要留退路。”休道，“退路意味着半途而废。退路意味着对失败的允许，进而意味着失败的可能性。选择炸，就不要想‘我仅是希望帮助海伦纳’或者‘我仅是希望救赎休’。选择炸，就意味着需要准备好将自己也燃烧干净。”
艾里斯表明不再被休劝退。休也便不再劝退艾里斯。休开始指点艾里斯学习，休自己作为诺斯兰情报官的素养。
艾里斯与休分路离开入山城。艾里斯往南。休往北。从火车窗户往外看，诺斯兰的春天是雨的蒙蒙的灰色。这灰色下，有绿色蓄势待发，即将在下一个季节蔓延得漫山遍野。
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卡西安致敬《星球大战》系列的CassianAndor。